古老的风俗吸引着我们来到了三百公里外的黄河岸边；万家寨、老牛湾、娘娘滩；沿着黄河与长城穿行在晋西北。
　　放河灯起源于印度。在佛祖释迦牟尼的故乡，佛教信徒每于七月十五日举行孟兰盆会，放河灯追祭祖先、超度亡灵。孟兰，梵文，是“倒悬”的意思。盆，汉语，是指盛供品的器皿。放河灯是由宗教活动演变而来的。 
　　晋西北黄河边的河曲县,每年农历七月十五都在一个称做县城西门外的“西口古渡”燃放河灯，为当年在黄河上走船而死难的船工们超度亡灵，其意义在于它记载了中原先民“走西口”的创业历史。
　　河灯过去采用罐瓶、瓷碗里头点上灯。如今的河灯都是用各色腊光纸糊成的，它的制作也不复杂，将一张方形的纸四角粘连起来，用麻绳做的灯芯，不易被风刮灭，燃烧时间也较长，将河灯底部侵入腊油当中，在腊油凝固之前放到沙子上，沙子粘在灯的底部，很快凝结粘连，一来防止灯被水浸蚀，二来加重灯的份量，不易被风吹翻。随着时代的变迁，河曲人早已不再走西口，人们过着安居乐业的生活，河灯会的意义自然也发生了巨大的变化。做上三百六十五盏灯，预示一年365天，天天吉祥如意，就是喜庆的意思。后来放河灯也作为一种欢庆，近几年来就成为一种文化盛会了。